Evolución de las tintas
Tienen un gran impacto sobre nuestras vidas, pero pasan desapercibidas sin percatarnos de su importancia. Las tintas han servido para transformar la sociedad durante siglos hasta nuestros días, aunque la tecnología digital parece relegar las tintas a un segundo plano continúa siendo un producto que impresiona.
Alrededor del 2500 A.C. los Egipcios y los Chinos desarrollaron las primeras tintas conocidas para su uso en escritura. Con anterioridad fueron usadas en las pinturas rupestres de carácter artístico durante más de 35.000 años.
Las primeras tintas para escritura estaban desarrolladas con hollín mezclado con aceite vegetal que fue de la mano con el primer tipo de papel, el papiro. Este primer papel era muy frágil y no se podía doblar, de ahí que lo conozcamos en un formato enrollado. Era muy sensible a la humedad y el calor, así que el pergamino fabricado de piel de animal empezó a sustituirlo en siglo I A.C.
Justo antes la conocida como tinta india había sido desarrollada pero finalmente la conocemos como tinta china porque fue allí donde en el siglo IV A.C. empezó a ser muy utilizada. Fue el tipo de tinta empleado para la escritura de los manuscritos del Mar Muerto.
Siglos después, con la llegada de la imprenta hizo que la palabra escrita se extendiera mucho más de lo jamás visto antes, pero la impresión fue durante mucho tiempo exclusivo de unos pocos. Mucha gente era analfabeta y la lectura estaba destinada a unos pocos privilegiados de la sociedad. No fue hasta la llegada de la máquina de escribir en la década de 1860 que la capacidad de imprimir llegó a ser viable para la comunicación empresarial, y esto requirió otro desarrollo en la tinta.
En la mayoría de los casos, las máquinas de escribir tenía una tinta empapada en una cinta de tela. La tinta pigmentada fue diseñado para permanecer húmeda en la cinta a través de la adición de aceite de ricino, pero una vez en contacto con el papel se secaba. Más tarde se utilizaron cintas de pigmentos recubiertos de polímero. En ambos casos, el impacto transfiere la tinta al papel.
La tecnología de la tinta no ha parado de desarrollarse durante todo el siglo XX, la impresión digital ha llevado aún más su desarrollo, durante los años 1960 las impresoras de impacto conectadas a un ordenador utilizaron el sistema de las máquinas de escribir. En la actualidad el sistema más implantado es el de inyección de tinta y láser. La impresora láser utiliza un sistema electrostático para transferir la tinta. Originalmente esta tinta fue una combinación de polvo de carbón mezclado con óxido de hierro y azúcar, pero después fue sustituido por un polímero. El fusor derrite las partículas de tóner para que enlace con el papel.
Las de inyección de tinta fueron desarrolladas en la década de 1970. Estas impresoras usan una tinta compuesta de un disolvente acuoso, y con un chorro de tinta partículas diminutas se rocían sobre el papel, dirigidas por un sistema magnetizado. Los chorros son más pequeños que el diámetro de un cabello humano. El disolvente de la tinta penetra en el papel y el color se mantiene. La moderna tinta de inyección es extremadamente sofisticada. Debe contener un detergente para evitar que la boquilla de la impresora se obstruya, y también un dispersante para que los pigmentos no se mezclen, y se imprima de manera uniforme. También es necesario que se seque rápidamente y sea resiste a la decoloración. La mayoría de las impresoras de inyección de tinta a utilizar tinta con base de agua pero otras usan tintas pigmentadas.
Las tintas tienen otras muchas aplicaciones fuera de la informática, las tintas para sellos o tintas para manualidades, trabajos didácticos o incluso pintura artística son otros usos habituales en nuestra sociedad. Existen tintas para muchas aplicaciones diferentes, tinta invisible que es visible al aplicar luz negra o ultravioleta, tinta indeleble que se seca rápidamente sobre materiales no porosos como plásticos, metal o cristal, y tinta textil para marcar sobre tejidos, ropa o textil orgánico.
